Turismo en Costa Rica

El Cráter del Volcán Poás es uno de los destinos favoritos de los turistas extranjeros.

Patrimonio de la Humanidad, la Isla del Coco es uno de los destinos naturales más destacados de Costa Rica y fue uno de los 77 finalistas en el concurso de las 7 Maravillas Naturales del Mundo.¹

El turismo en Costa Rica es uno de los principales sectores económicos y de más rápido crecimiento del país² y desde 1995 representa la primera fuente de divisas de su economía.³ ⁴ Desde 1999 el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de sus cultivos tradicionales de banano, piña y café juntos.⁵ La bonanza del turismo comenzó en 1987,³ con el número de visitantes aumentando de 329 mil en 1988, llegando a un millón en 1999, soprepasando 2 millones en 2008 hasta alcanzar un récord histórico de 2,6 millones de turistas extranjeros en 2015.⁶ ⁷

En 2010 el turismo contribuyó con un 5,5% del PIB del país y un 21,2% de las divisas generadas por las exportaciones totales,⁸ En 2009 el turismo atrajo un 17% de la inversión extranjera directa, la cual representó una media del 13% entre 2000 y 2009.⁹ En 2005 fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e indirectos,¹⁰ y según un informe de la CEPAL de 2007, el turismo ha contribuido a una reducción de la pobreza del país del 3%.⁹

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional,¹¹ la mayor del planeta en porcentaje,¹² ¹³ y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta.¹⁴ ¹⁵ Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales. Al inicio de los años noventa, Costa Rica llegó a ser conocido como el principal representante ("poster child") del ecoturismo,¹⁵ período en el que las llegadas de turistas extranjeros alcanzó un crecimiento anual medio del 14% entre 1986 y 1994.³ ¹⁶

Índice

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Características del sector[editar]

**Llegadas de turistas internacionales 1988-2015**³ ⁶ ⁷ ¹⁷ ¹⁸ ¹⁹ ¹⁰ ²⁰ ²¹ ²² ²³ ²⁴
Año	Llegadas (miles)	Año	Llegadas (miles)	Año	Llegadas (miles)	Ingresos millones USD	Año	Llegadas (miles)	Ingresos millones USD
1988	329	1996	781	2004	1.453	1.358	2012	2.340	2.388
1989	376	1997	811	2005	1.679	1.570	2013	2.428	2.433
1990	435	1998	943	2006	1.725	1.732	2014	2.520	2.636
1991	504	1999	1.032	2007	1.973	1.974	2015	2.665	2.822
1992	611	2000	1.088	2008	2.089	2.144
1993	684	2001	1.131	2009	1.923	2.075
1994	762	2002	1.113	2010	2.100	2.111
1995	785	2003	1.239	2011	2.196	2.156

Con una ingreso anual de US$ 2,156 millones en 2011, la industria turística de Costa Rica obtuvo un 30% de los ingresos por turismo de región centroamericana, y destaca como el destino más visitado del istmo, con un total de 2,2 millones de turistas extranjeros que visitaron el país en 2011, seguida de Panamá con casi 1,5 millones y Guatemala con 1,2 millones de visitantes.²⁴

En 2008, y a pesar del inicio de la crisis económica mundial, el número de turistas superó por primera vez la marca histórica de 2 millones de visitantes extranjeros y los ingresos subieron a 2.144 millones.⁶ Sin embargo, como resultado de esta crisis, el ritmo de crecimiento de la demanda de turistas extranjeros desaceleró a partir de agosto de 2008, debido principalmente a una disminución en el número de visitantes estadounidenses, que representaban el 54% de los turistas que recibe el país.²⁵ La combinación de la crisis económica en conjunto con la pandemia de gripe A (H1N1) produjo una reducción del número de turistas en 2009 a 1,9 millones de visitantes internacionales, lo que representó una disminución del 8% con respecto a 2008.²⁶ En 2010 la industria se recuperó y el número de visitantes alcanzó 2,111 millones de turistas, excediendo ligeramente el pico de demanda alcanzado en 2008.⁸

La recuperación continuó en 2011 con 2,196 millones de turistas,¹⁹ y 2,34 millones de visitantes en 2012.¹⁸ En 2013 el número de visitantes aumentó a 2,428 millones, un 3,6% más alto que 2012.²⁷ En 2013 la estadía promedio fue de 12,1 noches, superior a las 11.6 noches en 2012, y un gasto promedio por turista de US$1.378.¹⁷ En 2014 se alcanzó un récord histórico de 2,5 millones de turistas internacionales, acompañado de US$2,636 mil millones de ingresos, un 8.3% más que en 2013.¹⁷ Además, el gasto medio por turista subió de US$1.171 en 2010 para US$1.431 en 2014, y la estadía promedio aumentó de 11 días en 2010 para 13.4 en 2014.⁷

Costa Rica alcanzó nuevos records en 2015 con 2,66 millones de visitantes e ingresos totales de US$2,882 mil millones.⁷ Una vez más Estados Unidos fue el principal emisor de turistas para Costa Rica, con 1.077.044 visitantes en 2015, un 8% más que en 2014. Las llegadas de destinos Europeos crecieron en un 6,1%. El flujo de turistas procedentes de América del Sur fue el que más creció con un 13%, principalmente el proveniente de Brasil y Argentina.⁷

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques nacionales y áreas protegidas que existen por todo el país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo a nivel mundial y es reconocido como uno de los pocos destinos internacionales con verdaderas opciones de turismo ecológico.²⁸

En términos de la clasificación del Índice de Competitividad en Viajes y Turismo (TTCI), en 2008 y 2009 Costa Rica obtuvo el cuarto en el continente americano, y fue el primer clasificado entre países de América Latina. En 2011 se ubicó en el lugar 44 a nivel mundial, quinto en el continente y segundo a nivel latinoamericano, superado solo porMéxico.²⁹ ³⁰ ³¹ ³² Las ventajas competitivas para desarrollar emprendimientos turísticos son en el área de recursos humanos, culturales y naturales, en la cual Costa Rica se clasifica en el lugar 33 a nivel mundial, y clasifica en el sexto lugar cuando se considera únicamente el criterio de recursos naturales. El reporte del TTCI de 2011 también señala que las principales debilidades del sector turístico costarricense son su reducido número de sitios de interés cultural (clasificado 104), el tiempo necesario para abrir un establecimiento comercial (clasificado 125), el estado de la infraestructura de transporte terrestre (lugar 111) y la pobre calidad de la infraestructura portuaria (lugar 132).³²

En 2010 la mayoría de los turistas extranjeros provino de Estados Unidos (39,6%), la vecina Nicaragua (20,4%), Canadá (5,72%), Panamá (3.7%) y México (2.6%).⁸ Los ingresos provenientes de los turistas norteaméricanos y europeos, que juntos representan el 61% de todos los visitantes extranjeros, contribuyeron a alcanzar un gasto medio de $995 por turista en 2010.⁸ De acuerdo con una encuesta realizada en 2006, los visitantes provenientes de la Cuenca del Caribe y América del Sur tienen como principales motivos de viaje los negocios y asuntos profesionales, mientras que la gran mayoría de visitantes estadounidenses, canadienses y europeos visitan el país para descanso y vacaciones. Con un promedio del 58%, la recomendación de amigos o familiares fue la principal razón para visitar Costa Rica por motivo de vacaciones. El principal reclamo o desatisfacción de los visitantes es el mal estado de las carreteras.³³

Llegadas de turistas internacionales por país de origen en 2010 (Top 20)⁸
Posición	País de origen	Llegadas visitantes 2010	% Total de llegadas	Posición	País de origen	Llegadas visitantes 2010	% Total de llegadas
1º	Estados Unidos	830.993	39,6	11º	Reino Unido	34.745	1,7
2º	Nicaragua	427.362	20,4	12º	Honduras	34.043	1,6
3º	Canadá	119.654	5,7	13º	Colombia	32.999	1,6
4º	Panamá	77.918	3,7	14º	Países Bajos	26.373	1,3
5º	México	54.662	2,6	15º	Venezuela	24.586	1,2
6º	El Salvador	53.669	2,6	16º	Argentina	20.080	1,0
7º	Guatemala	48.682	2,3	17º	Italia	19.658	0,9
8º	España	48,492	2,3	18º	Suiza	14,336	0,7
9º	Alemania	44.539	2,1	19º	Bélgica	13.306	0,6
10º	Francia	35.266	1,7	20º	Brasil	13.121	0,6
Llegadas de turistas internacionales por región de origen en 2010 (Top 4)
1º	América del Norte	1.005.309	47,9	3º	Europa	277.412	13,2
2º	América Central	642.517	30,6	4º	América del Sur	119.167	5,7

Comparación de los indicadores económicos y de desempeño[editar]

El siguiente cuadro presenta los principales indicadores económicos y de desempeño de la industria turística de Costa Rica, en comparación con los indicadores de países seleccionados de la Cuenca del Caribe y América del Sur.

País de América Latina	Llegadas turistas internl. 2010²³ (miles)	Ingresos turismo internl. 2010²³ (en millones USD)	Ingreso medio por llegada 2010 (USD/tur)	Llegadas por 1000 hab (estimado) 2007³⁴ ³⁵	Ingresos per cápita³⁶ 2005 USD	Ingresos % exportación bienes y servicios¹⁰ 2003	Ingresos turismo % PIB¹⁰ 2003	% Empleos directos e indirectos en turismo¹⁰ 2005	Clasificación Mundial Competitiv. Turística³² TTCI 2011	Valor del Índice TTCI³² 2011
Argentina	5.288	4.930	932	115	57	7,4	1,8	9,1	60	4,20
Bolivia*	671	279	416	58	22	9,4	2,2	7,6	117	3,35
Brasil	5.161	5.919	1.147	26	18	3,2	0,5	7,0	52	4,36
Chile	3.389	1.636	591	151	73	5,3	1,9	6,8	57	4,27
Colombia	2.385	2.083	873	26	25	6,6	1,4	5,9	77	3,94
Costa Rica	2.100	2.111	1.005	442	343	17,5	8,1	13,3	44	4,43
Cuba	2.507	n/d	n/d	188	169	n/d	n/d	n/d	n/d	n/d
Ecuador	1.047	781	746	71	35	6,3	1,5	7,4	87	3,79
El Salvador	1.150	390	339	195	67	12,9	3,4	6,8	96	3,68
Guatemala	1.719	1.378	1.130	108	66	16,0	2,6	6,0	86	3,82
Haití*	n/d	n/d	685*	n/d	12*	19,4	3,2	4,7	n/d	n/d
Honduras	896	650	725	117	61	13,5	5,0	8,5	88	3,79
México	22.395	11.872	530	201	103	5,7	1,6	14,2	43	4,43
Nicaragua	1.011	309	306	443	316	16,5	7,9	13,1	100	3,56
Panamá	1.512	7.676	1.273	530	511	10,6	6,3	12,9	56	4,30
Paraguay	465	217	467	68	11	4,2	1,3	6,4	123	3,26
Perú	2.299	2.274	989	65	41	9,0	1,6	7,6	69	4,04
República Dominicana	4.125	4.240	1.028	408	353	36,2	18,8	19,8	72	3,99
Uruguay	2.407	1.496	636	525	145	14,2	3,6	10,7	58	4,24
Venezuela*	615	788	1.281	28	19	1,3	0,4	8,1	106	3,46

Nota (1): Los dos países marcados con asterisco (*) no tienen todas sus estadísticas disponibles para 2010, entonces se incluyeron solo como referencia los datos de 2003 para Haití³⁶ y de 2009 para Bolivia y Venezuela.²³
Nota (2): El color sombreado verde denota el país con el mejor indicador y el color sombreado amarillo corresponde al país con el valor más bajo, ambos para países con datos de 2010.

Ecoturismo[editar]

La biodiversidad de Costa Ricaes uno de los atractivos para elecoturismo. Una especie notable es la rana verde de ojos rojos.

Rótulo y bandera distintiva delPrograma Bandera Azul Ecológicaen Playa Langosta, en la entrada del Parque Nacional Marino Las Baulas, Guanacaste.

Señal mostrando los programas de certificación en los que el hotel participa o está asociado. Mostradas la clasificación cuatro estrellas del Programa Bandera Azul Ecológica y tres hojas delPrograma de Certificación para la Sostenibilidad Turística.

El Volcán Arenal es uno de los destinos más populares en Costa Rica, San Carlos, Alajuela.

Parque Nacional Manuel Antonio es un destino popular por sus cuatro playas ubicadas dentro de un ambiente natural, Quepos Puntarenas.

Rio Celeste, localizado dentro del Parque Nacional Volcán Tenorio, está dentro de los destinos más populares de los turistas nacionales y extranjeros.

Rafting en el Río Pacuare

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas internacionales que visitan la extensa red de parques nacionales y de áreas protegidas. Costa Rica fue uno de los pioneros en este tipo de turismo y el país es reconocido internacionalmente como uno de los pocos que cuenta con verdaderos destinos de ecoturismo.¹⁵ En el año 2006, un 54% de los visitantes extranjeros visitaron parques nacionales o áreas protegidas, con al menos dos parques visitados, y en el caso de los turistas europeos la media sube para tres áreas protegidas.³³

En años recientes varios de los mejores provedores de servicios de viajes del país han sido reconocidos a nivel internacional por su compromiso con el concepto de turismo positivo para el planeta. Ejemplos incluyen la línea aérea local Nature Air³⁷ y el Hotel Punta Islita³⁸como ganadores del Premio Turismo para el Futuro (inglés: Tourism for Tomorrow Awards), patrocinado por el World Travel and Tourism Council (WTTC), y el Lapa Rios Ecolodge³⁹ como ganador del premio Sustainable Standard-Setter otorgado por la Alianza para Bosques(inglés: Rainforest Alliance).

Programa Bandera Azul[editar]

Implantado en 1996 e inspirado en un programa similar desarrollado en Europa en 1985,⁴⁰ el Programa Bandera Azul Ecológica fue creado con el objetivo de promover el desarrollo turístico al mismo tiempo que permite limitar los impactos negativos de esa actividad, a través de la organización de la comunidad con el fin de evitar la contaminación y proteger la salud de los visitantes. El programa evalúa la calidad ambiental de las zonas costeras en términos de la calidad de las playas y del agua del mar, acceso y calidad del agua potable, tratamiento de las aguas residuales y del manejo de desechos, de la seguridad ciudadana y de campañas educativas. Después de la primera evaluación, diez playas fueron acreedoras de la distinción, y normalmente los sitios galardonados realizan mucha publicidad entre los potenciales visitantes.⁴¹ Hasta 2008, y con base en la evaluación realizada en 2007, 59 playas consiguieron mantener la distinción mientras que ocho playas la perdieron, incluyendo algunos destinos populares como Playa Tamarindo, Playa Ocotal y Playa Manzanillo. Todas las playas que perdieron la distinción presentaron contaminación fecal de sus aguas.⁴²

Programa voluntario de certificación[editar]

Desarrollado en 1997 por el Instituto Costarricense de Turismo, el órgano público responsable por el desarrollo y regulación del sector turístico, el Certificado para la Sostenibilidad Turística (conocido como CST) es un programa voluntario introducido con el fin de convertir "el concepto de sostenibilidad en algo real" a través de "mejorar la forma en que los recursos naturales y sociales son utilizados, para motivar la participación activa de las comunidades locales, y para apoyar la competitividad de los negocios."³ El programa fue orientado a todo tipo de negocios en el sector turístico, pero inició solo con los proveedores de hospedaje. En 2007 la evaluación para obtener el CST considera un total de 108 parámetros.⁴³ Hasta junio de 2008, de 3.000 hoteles y operadores de viajes, solamente 94 tienen la Certificación para la Sostenibilidad Turística.⁴⁴ Algunas operadoras de viajes en Estados Unidos y Europa promueven a los pequeños hoteles que consiguieron esta certificación a través de los paquetes de viaje ofrecidos a sus clientes.⁴⁵

Destinos éticos del mundo[editar]

Costa Rica ha sido incluida en las listas de "Los 10 Mejores Destinos Eticos del Mundo en Desarrollo" tanto del año 2011 como del 2012. Esta es una clasificación anual producida por la revista "Ethical Traveler", la cual está fundamenta en un estudio de los países en desarrollo de todo el mundo para identificar los mejores destinos turísticos entre este grupo de naciones. La medición utiliza categorías como protección ambiental, bienestar social y derechos humanos.⁴⁶ ⁴⁷ ⁴⁸

Ethical Traveler Destination[editar]

Costa Rica was included in both the 2011 and 2012 lists of The Developing World's 10 Best Ethical Destinations. This is an annual ranking produced by Ethical Traveler magazine, which is based on a study of developing nations from around the world to identify the best tourism destinations among them. The benchmarking uses categories such as environmental protection, social welfare, and human rights.⁴⁹ ⁵⁰

Playas y turismo de aventura[editar]

Según las encuestas realizadas en 2006,³³ los destinos más populares son las áreas naturales, en una combinación de ecoturismo con actividades de descanso y aventura: sol y playa (55%); observar flora y fauna (44%); visitar volcanes (43%); trekking (41%); observar aveso "bird watching" (30%); paseos en lo alto de la canopea o "canopy" tours (26%); bungee jumping desde puentes (11%); surfing (11%);snorkeling (10%); y rafting (7%). Las actividades culturales como visitar museos, galería de arte y teatros corresponde a 11%, y los viajes de negocios corresponden al 17%.

Siete resorts costarricenses fueron incluidos en la lista premiada de Condé Nast Traveler Readers' Choice Awards de 2012, para la categoría de los mejores 15 resorts de Centro y Sur América. Los resorts incluidos en el ránquin son Xandari Resort y Spa (2), Four Seasons Resort Costa Rica en la Península de Papagayo (3), Hotel Punta Islita (8), El Silencio Lodge y Spa (9), Los Sueños Marriott Ocean y Golf Resort (11), Arenas del Mar (12) y ele Westin Playa Conchal, Resort y Spa en Playa Conchal (15). La selección de los ganadores se basa en encuestas realizadas por la revista entre sus suscriptores, quienes evalúan la calidad de las habitaciones, servicio, comida, ubicación, diseño y actividades.⁵¹ ⁵² Dos hoteles también fueron escogidos por la revista entre los 5 mejores de Centroamérica, el Hotel Grano de Oro (3) en San José y Hotel Villa Caletas (4) en el Pacífico Central, Puntarenas.⁵³

Principales atracciones naturales[editar]

Siete maravillas naturales de Costa Rica[editar]

Elegidas como las siete maravillas naturales del país en 2007 por los costarricenses, a través de un concurso abierto organizado por un periódico nacional,⁵⁵ estos sitios naturales están entre los favoritos tanto de los turistas locales como extranjeros, con la excepción de la Isla del Coco, debido a su difícil acceso, ya que se localiza aproximadamente a 550 km de la costa Pacífica de Costa Rica.

Ranking	Las 7 maravillas naturales de Costa Rica
1.	Isla del Coco
2.	Volcán Arenal
3.	Cerro Chirripó
4.	Río Celeste
5.	Canales de Tortuguero
6.	Volcán Poás
7.	Reserva Monteverde

Otras actividades y destinos populares[editar]

Interior del Teatro Nacional de Costa Rica (El Foyer)

Peace Lodge y La Paz Waterfall Gardens Vara Blanca, Heredia
Sarchí, en Alajuela, compra de artesanías y productos típicos.
Iglesia Colonial de Orosí y Ruinas de Ujarrás, en Cartago.
Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, en Cartago.
Monumento Nacional Guayabo, en Turrialba, Cartago.
Teatro Nacional de Costa Rica en San José.
Teatro Popular Melico Salazar en San José.
Centro Nacional de Arte y Cultura en San José.
Museo Nacional de Costa Rica en San José.
Museo del Oro Precolombino del Banco Central de Costa Rica en San José.
Museo del Jade del Instituto Nacional de Seguros en San José.
Museo Histórico Juan Santamaría en Alajuela
Ecomuseo de las Minas en Abangares, Guanacaste.
Museo de los Niños en San José.
INBioparque, Instituto Nacional de Biodiversidad, en Santo Domingo de Heredia.
Jardín Botánico Lankester en Cartago.
Parque Zoológico Simón Bolívar en San José.

Véase también[editar]

Barcos cruceros en el Puerto de Puntarenas.

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Características del sector[editar]

Comparación de los indicadores económicos y de desempeño[editar]